Merzouga o Zagora: ¿qué desierto de Marruecos elegir?

En el debate Merzouga o Zagora, elige Merzouga si quieres auténticas dunas altas del Sahara: el mar de arena de Erg Chebbi alcanza unos 150 m y requiere un viaje de 3 días desde Marrakech. Elige Zagora solo si tienes dos días; está más cerca, pero sus dunas son pequeñas y el paisaje es sobre todo desierto de piedra.

Casi todo el que planea un viaje al desierto desde Marrakech se topa con la misma pregunta: ¿Merzouga o Zagora? Las agencias callejeras de la medina suelen empujar hacia Zagora porque es más corto y más barato de organizar. Como agencia de Marrakech que hace viajes al desierto cada semana, te damos la comparación sincera y te explicamos por qué nuestro tour de 3 días por el desierto de Marrakech a Merzouga, el más vendido, va a Erg Chebbi y no a Zagora.

Merzouga o Zagora: la comparación rápida

¿Cómo es Merzouga?

Merzouga es un pequeño pueblo en el extremo occidental de Erg Chebbi, un campo de dunas esculpidas por el viento de más de 20 km de norte a sur, cerca de la frontera con Argelia. Es la imagen que la mayoría tiene en mente cuando piensa en el Sahara: crestas suaves de arena naranja que cambian de color a lo largo del día, silencio por la noche y un cielo lleno de estrellas.

En nuestro tour llegas a última hora de la tarde, montas en camello durante una hora aproximadamente para adentrarte en las dunas al atardecer y pasas la noche en un campamento con cena y música bereber. A la mañana siguiente subes a una duna para ver el amanecer antes de volver. Los quads, el sandboard y las visitas a Khamlia, conocida por su música gnawa, son extras opcionales.

El trayecto es parte del viaje

La distancia extra hasta Merzouga no es carretera vacía. La ruta clásica cruza el Alto Atlas por el puerto de Tizi n'Tichka, para en Aït Benhaddou, Patrimonio de la UNESCO, pasa una noche en el valle del Dades y recorre a pie las gargantas del Todra. Lee nuestra guía de Marrakech a Merzouga para conocer la ruta parada a parada.

¿Cómo es Zagora?

Zagora es una ciudad de mercado del valle del Draa, al sureste de Ouarzazate, famosa por su larga sucesión de palmerales y kasbahs y por el antiguo cartel pintado que anuncia "52 días a Tombuctú" en caravana de camellos. El trayecto por el valle del Draa es realmente bonito, sobre todo por la zona de Agdz.

Sin embargo, el desierto cerca de Zagora es sobre todo hamada (terreno llano y pedregoso), con unas pocas dunas modestas como las de Tinfou. Los campamentos son agradables y el paseo en camello está bien como primera experiencia, pero si esperas las altas dunas de arena de las fotos del Sahara, Zagora suele decepcionar.

¿Y Erg Chigaga?

Más al sur, pasado M'Hamid, está Erg Chigaga, un campo de dunas grande y remoto. Es impresionante, pero requiere un trayecto en 4x4 de un par de horas fuera de carretera desde M'Hamid, lo que lo convierte en un viaje más largo y caro que Merzouga. Para la mayoría de los viajeros con tres o cuatro días, Merzouga ofrece grandes dunas con una logística mucho más sencilla.

¿Cuántos días necesitas para cada desierto?

• Zagora, 2 días y 1 noche: un primer día largo desde Marrakech, una noche en el campamento y un largo regreso. Se pasa muy poco tiempo en el propio desierto.
• Merzouga, 3 días y 2 noches: la opción más popular. La primera noche en el valle del Dades y la segunda en un campamento de Erg Chebbi.
• Merzouga, 4 días y 3 noches: un ritmo más relajado con más tiempo en las gargantas o una segunda noche en el desierto; consulta nuestro tour de 4 días por el Sahara desde Marrakech.
• De Marrakech a Fez por Merzouga, 3 días: ideal si sigues hacia el norte en lugar de volver; consulta el tour por el desierto de Marrakech a Fez (desde 1.800 MAD).

¿Merece la pena Zagora si solo tengo dos días?

Si de verdad solo tienes dos días y quieres pasar una noche en un campamento en el desierto, Zagora es una opción razonable; eso sí, ajusta tus expectativas: piensa en palmerales, kasbahs y un cielo estrellado más que en dunas gigantes. Si lo que buscas es simplemente ambiente desértico cerca de Marrakech, hay una opción aún más fácil: el pedregoso desierto de Agafay, a unos 40 minutos de la ciudad. Nuestro paseo en camello al atardecer con cena en Agafay cabe en una sola tarde y noche, sin el largo trayecto.

Por qué recomendamos Merzouga

Cuando nuestros clientes nos piden elegir entre Merzouga y Zagora, casi siempre les sugerimos Merzouga, por tres razones:

1. Dunas de verdad. Erg Chebbi es uno de los mares de arena auténticos más accesibles de Marruecos. Las vistas del atardecer y el amanecer desde las crestas son, para la mayoría, el motivo principal para visitar el Sahara.
2. Mejor aprovechamiento del tiempo. En el viaje de 2 días a Zagora pasas unas 14 horas en el vehículo para una sola tarde en el desierto. El viaje de 3 días a Merzouga añade un día, pero incluye el valle del Dades y las gargantas del Todra, así que la conducción se divide con visitas que merecen la pena.
3. Flexibilidad. Desde Merzouga puedes volver a Marrakech o terminar en Fez, algo que conviene a quienes hacen un circuito por Marruecos.

Los viajeros de Tripadvisor valoran nuestro tour de 3 días a Merzouga con 4,9 sobre 5 en 28 opiniones, y muchos mencionan las dunas y la noche en el campamento como lo mejor de todo su viaje a Marruecos.

Merzouga o Zagora: ¿cuál encaja con tu forma de viajar?

Más allá de las dunas y la distancia, la respuesta correcta a Merzouga o Zagora depende de quién viaja y de qué más tienes en tu lista.

Elige Merzouga si…

• El Sahara es una experiencia única en la vida y quieres las clásicas fotos de dunas al atardecer y al amanecer.
• Tienes al menos tres días o vas a seguir hacia Fez y el norte.
• Quieres ver por el camino las gargantas y los valles del sur de Marruecos, no solo el desierto.
• Te gustaría poder elegir un campamento de lujo; nuestro tour de lujo de 3 días por el Sahara cuesta desde 2.500 MAD, con jaimas con baño privado.

Elige Zagora si…

• Solo tienes dos días y te importa más pasar una noche en un campamento que las propias dunas.
• Te interesan sobre todo las kasbahs, los palmerales y el paisaje del valle del Draa.
• Ya has visto grandes dunas en otros lugares y quieres conocer otra cara del sur de Marruecos.

Viajar con niños o personas mayores

Las familias a veces piensan que el viaje más corto a Zagora será más fácil, pero en la práctica los días largos de coche seguidos se les hacen más duros a los niños que la ruta de 3 días a Merzouga, donde cada día tiene varias paradas de una hora más o menos. Nuestros conductores adaptan el ritmo y planifican descansos frecuentes, y si alguien prefiere no montar en camello, pregúntanos si se puede organizar un traslado en 4x4 hasta el campamento para tus fechas.

¿Cuál es la mejor época para visitar Merzouga o Zagora?

Ambos desiertos son más agradables de octubre a abril, y la primavera y el otoño son el momento ideal. En verano los días son extremadamente calurosos en los dos, mientras que en invierno las noches pueden rozar los cero grados. Para más detalle mes a mes, consulta nuestra guía sobre la mejor época para visitar el Sahara. Para saber más sobre el Sahara en general, la entrada de Erg Chebbi en Wikipedia y la Oficina Nacional Marroquí de Turismo son buenos puntos de partida.

Escrito por Walid
Fundador de Pure Morocco Experience, nacido y residente en Marruecos. Walid y su equipo de conductores y guías realizan tours por el desierto desde Marrakech cada semana. Más sobre nosotros.