Guía de Aït Benhaddou: historia, películas y cómo visitarlo

Aït Benhaddou es un pueblo fortificado de tierra (ksar) en el sur de Marruecos, a unas 3,5–4 horas en coche de Marrakech cruzando el puerto de Tizi n'Tichka. Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1987, fue una parada en la ruta de las caravanas hacia el Sahara y ha aparecido en películas como Gladiator y en la serie Juego de Tronos.

Si alguna vez has visto la foto de un pueblo dorado de adobe escalonado en una ladera sobre un cauce, probablemente era este lugar. Es uno de los rincones más fotografiados de Marruecos y uno de los puntos fuertes de casi cualquier viaje al sur del Alto Atlas. Nuestros conductores paran aquí en cada tour de 3 días por el desierto de Marrakech a Merzouga, así que esta guía refleja lo que vemos semana tras semana: la historia, la relación con el cine y cómo aprovechar al máximo tu visita.

¿Qué es Aït Benhaddou?

Es un ksar: un conjunto de casas de tierra, kasbahs y edificios comunitarios rodeado de murallas defensivas. Los edificios son de tapial y adobe mezclado con paja, reforzados con vigas de madera, lo que da al pueblo su cálido color ocre. En lo alto de la colina se encuentra un agadir, un granero colectivo fortificado donde las familias guardaban antiguamente el grano en tiempos difíciles.

Hoy solo unas pocas familias siguen viviendo dentro del viejo ksar; la mayoría de los habitantes se trasladó al pueblo nuevo, al otro lado del río Ounila, que tiene electricidad, agua corriente y acceso por carretera. El pueblo antiguo sigue vivo gracias a esas familias, a pequeñas tiendas, artistas y casas de huéspedes, y a los trabajos de restauración continuos.

Breve historia de Aït Benhaddou

El lugar se encuentra en una de las históricas rutas caravaneras transaharianas que unían el Sahara y las tierras del sur con Marrakech. Las caravanas cargadas de sal, oro, dátiles y otras mercancías atravesaban el valle del Ounila camino del Alto Atlas, y pueblos fortificados como este ofrecían refugio, agua y protección.

Las construcciones de tierra necesitan un mantenimiento constante, así que, aunque el lugar está habitado desde hace siglos, se cree que la mayoría de las estructuras que ves hoy datan del siglo XVII o de época posterior. Cuando en el siglo XX la nueva carretera del puerto de Tizi n'Tichka y el auge de Ouarzazate desviaron el tráfico de la antigua ruta, el pueblo entró en declive, hasta que su arquitectura le dio una nueva vida gracias al turismo y al cine.

¿Por qué Aït Benhaddou es Patrimonio Mundial de la UNESCO?

La UNESCO inscribió el Ksar de Aït Benhaddou en la Lista del Patrimonio Mundial en 1987 como ejemplo sobresaliente de la arquitectura de tierra del sur de Marruecos y de las tradiciones constructivas presaharianas de los valles del Draa, el Todra, el Dades y el Sus. Su inscripción ha ayudado a financiar la restauración y a evitar que el pueblo vuelva a fundirse con la tierra de la que fue construido.

¿Qué películas y series se rodaron en Aït Benhaddou?

Gracias a su espectacular entorno y a los estudios de cine de la cercana Ouarzazate, el ksar se utiliza como escenario desde hace décadas. Ha hecho de ciudad antigua, de pueblo bíblico y de mundo de fantasía. Entre las producciones más conocidas rodadas aquí o en sus alrededores inmediatos:

Tu guía o tu conductor pueden señalarte los lugares donde se rodaron escenas conocidas. Si te gusta el cine, plantéate parar en uno de los estudios de Ouarzazate, a unos 30 minutos, donde se exponen objetos y decorados de muchas producciones.

Cómo visitar Aït Benhaddou desde Marrakech

El ksar está a unos 190 km al sureste de Marrakech. La carretera sube entre pueblos bereberes y nogales hasta el puerto de Tizi n'Tichka, a unos 2.260 m, y después baja hacia Ouarzazate. Calcula 3,5–4 horas por trayecto sin paradas largas, y más en invierno si hay nieve en el puerto.

Opción 1: dentro de un tour por el desierto del Sahara (recomendada)

La forma más fácil y gratificante de ver el ksar es de camino al desierto. Nuestro tour de 3 días para aquí el primer día antes de seguir por Ouarzazate hasta el valle del Dades, y después a las gargantas del Todra y las dunas de Merzouga. Tienes el ksar, el Alto Atlas y el Sahara en un solo viaje. Para conocer la ruta completa, consulta nuestra guía del desierto de Marrakech a Merzouga. Si prefieres más comodidad, el tour de lujo de 3 días por el Sahara sigue la misma carretera.

Opción 2: excursión de un día desde Marrakech

Es posible hacer una excursión de un día a Aït Benhaddou y Ouarzazate, pero supone 7–8 horas de coche para pasar un par de horas allí. Es ideal para viajeros que no tienen tiempo para el desierto. La organizamos como excursión privada; pregúntanos por WhatsApp el precio actual.

Opción 3: pasar la noche

Dormir en una casa de huéspedes dentro del ksar o enfrente te permite ver el pueblo al atardecer y a primera hora de la mañana, cuando la luz es cálida y los grupos en autocar ya se han ido. Encaja bien en viajes más largos, como nuestro tour privado a medida por Marruecos o el tour de 7 días desde Casablanca.

Qué ver dentro del ksar

1. El cruce del río: una pasarela une el pueblo nuevo con el viejo ksar; en los meses secos también puedes cruzar el cauce pisando piedras.
2. La puerta principal y las callejuelas: estrechos callejones escalonados suben serpenteando entre las casas, algunas con artistas que venden pinturas hechas con azafrán, té e índigo que cambian de color al calentarlas.
3. Casas tradicionales: algunas familias abren sus casas; puede que te pidan unos dírhams por verlas por dentro.
4. El agadir (granero): la subida a la cima lleva 15–20 minutos y regala una amplia vista del valle del Ounila, los tejados del ksar y, los días despejados, el Alto Atlas.

Consejos prácticos para tu visita

• Entrada: pasear por el pueblo es gratis; algunas casas y guías cobran pequeñas cantidades.
• Calzado: lleva zapatillas deportivas o de senderismo; los caminos son irregulares y polvorientos.
• Calor: de junio a septiembre, ve temprano o a última hora y lleva agua; cerca de la cima hay poca sombra.
• Respeto: aquí sigue viviendo gente, así que pide permiso antes de hacer retratos y habla bajo cerca de las casas.
• Comida: los restaurantes del pueblo nuevo sirven tajines con vistas al ksar.

Si quieres leer más, la Oficina Nacional Marroquí de Turismo también tiene información sobre la región de Ouarzazate y sus kasbahs.

Paradas cercanas que vale la pena combinar

• Kasbah de Telouet: un desvío de la carretera del Tichka lleva a la ruinosa antigua residencia de la familia Glaoui, con techos pintados y azulejos en su interior.
• Ouarzazate: la kasbah de Taourirt, en el centro, y los estudios de cine de las afueras combinan muy bien con el ksar.
• Valle del Ounila: la antigua ruta caravanera entre Telouet y el ksar pasa junto a terrazas verdes, pequeños pueblos y paredes de cañón rojizas, y puede recorrerse en coche cuando hace buen tiempo.

Nuestros conductores adaptan las paradas a la temporada y al tiempo que quieras pasar caminando, así que dinos antes de salir cuáles te interesan.

¿Merece la pena visitar Aït Benhaddou?

Sí. Aunque lo hayas visto en la pantalla, estar en la colina del granero con el río y las palmeras a tus pies es inolvidable, y es el ejemplo de ksar mejor conservado que verá la mayoría de los viajeros. Junto con el cruce del Alto Atlas, convierte el primer día de un viaje al desierto en un plato fuerte por sí mismo y no en un simple trayecto largo.

Escrito por Walid
Fundador de Pure Morocco Experience, nacido y residente en Marruecos. Walid y su equipo de conductores y guías realizan tours por el desierto desde Marrakech cada semana. Más sobre nosotros.